Une certification Cisco atteste de vos compétences en réseau, sécurité ou automatisation selon quatre niveaux progressifs : Entry, Associate, Professional et Expert. Les examens se passent chez Pearson VUE en centre ou en ligne. La plupart des titres sont valables trois ans et se renouvellent par examen ou crédits de formation continue, sous réserve des exceptions publiées par Cisco.
Quels niveaux de certification Cisco peut-on viser ?
Le programme de certification de Cisco s'organise autour de quatre niveaux principaux couvrant les domaines Enterprise, Security, Data Center, Collaboration, Automation, Cybersecurity et Intelligence Artificielle. L'organisme a délivré plus de quatre millions de certifications à ce jour. Il indique que 99 % des organisations interrogées utilisent les certifications techniques pour leurs décisions d'embauche et que 91 % des employeurs les considèrent comme un indicateur fiable de réussite professionnelle. Ce programme vise à standardiser les compétences sur des technologies qui évoluent constamment, des architectures réseau traditionnelles aux solutions cloud et aux workflows automatisés.
Le niveau Entry se matérialise par les titres Cisco Certified Support Technician (CCST). Trois options existent : CCST Networking, CCST Cybersecurity et CCST IT Support. Ces certifications valident les notions fondamentales pour un débutant qui démarre dans le support technique ou l'administration de premier niveau. Elles ne requièrent aucune expérience préalable et posent les bases des protocoles, de la sécurité élémentaire et du dépannage.
Le niveau Associate est incarné par le Cisco Certified Network Associate (CCNA). Cette certification reste le standard industriel pour les administrateurs réseau et les techniciens support. Elle couvre les fondamentaux réseau, la sécurité élémentaire et l'automatisation. L'examen 200-301 évalue votre capacité à configurer, gérer et dépanner des infrastructures de taille moyenne. Aucun prérequis officiel n'est exigé, mais une pratique réelle des équipements ou des environnements de simulation facilite la réussite.
Le niveau Professional regroupe les Cisco Certified Network Professional (CCNP). Cisco a restructuré cette gamme pour exiger la réussite d'un examen core et d'un examen de concentration dans une spécialité choisie. Le core exam valide les technologies communes à un domaine ; par exemple, le 350-401 ENCOR couvre l'architecture dual-stack IPv4/IPv6, la virtualisation, l'infrastructure, l'assurance réseau, la sécurité et l'automatisation. La concentration approfondit un segment précis : routage avancé, SD-WAN, design réseau, automatisation programmée, connectivité cloud ou assurance réseau. Chaque examen de concentration réussi délivre aussi une certification Specialist intermédiaire, que vous pouvez afficher avant d'avoir complété l'ensemble du CCNP.
Le niveau Expert comprend les Cisco Certified Internetwork Expert (CCIE) et les Cisco Certified Design Expert (CCDE). Ces titres représentent le sommet du programme. Vous devez d'abord réussir un examen écrit, puis un lab pratique de huit heures qui met vos compétences à l'épreuve sur des scénarios réels complexes. Les labs se déroulent dans des centres dédiés et sont notés Pass ou Fail. Cisco a également introduit des parcours dédiés à l'intelligence artificielle, comme le AI Business Practitioner et le AI Technical Practitioner, qui viennent compléter l'offre traditionnelle pour les professionnels qui intègrent l'IA dans les opérations réseau.
Les certifications Cisco bénéficient d'une reconnaissance mondiale. Elles figurent parmi les exigences fréquentes des offres d'emploi en administration réseau, en ingénierie système et en cybersécurité. Les professionnels certifiés accèdent à des postes techniques dans des environnements variés, des PME aux multinationales, et disposent d'une crédibilité immédiate auprès des équipes opérationnelles et des fournisseurs.
Cette démarche de validation par niveau s'apparente à la logique observée dans d'autres domaines professionnels : un titre reconnu atteste d'un standard commun, comme le décrit notre article sur la validation des compétences en gestion de projet.
| Niveau | Exemples | Prix de l'examen (USD) | Durée | Validité |
|---|---|---|---|---|
| Entry | CCST Networking, CCST Cybersecurity | 125 $ | 90 min à 2 h | 5 ans (après juillet 2025) |
| Associate | CCNA (200-301) | 300 $ | 90 min à 2 h | 3 ans |
| Professional | CCNP Enterprise (core + concentration) | 400 $ (core) + 300 $ (concentration) | 90 min à 2 h (core 120 min) | 3 ans |
| Expert | CCIE Enterprise Infrastructure | 450 $ (écrit) + 1 600 $ (lab) | 90 min à 2 h (écrit) ; 8 h (lab) | 3 ans |
CCNA ou CCNP : quel parcours correspond à votre profil ?
Le CCNA s'adresse au professionnel qui construit ses premières expériences sur les infrastructures réseau. Il convient aux techniciens support, aux administrateurs réseau juniors et aux étudiants en informatique qui souhaitent disposer d'une reconnaissance internationale. L'examen 200-301 teste votre capacité à mettre en oeuvre des solutions concrètes : configuration de switchs et de routeurs, mise en place de VLAN, routage statique et dynamique, sécurité des ports et premiers pas en automatisation via des API. Vous pouvez préparer ce socle via notre fiche CCNA Entreprise.
Le CCNP s'adresse à un ingénieur, un administrateur senior ou un consultant qui maîtrise déjà les opérations quotidiennes et souhaite démontrer une expertise pointue. Cisco n'exige aucun prérequis formel pour présenter les examens CCNP : vous pouvez tenter directement le core exam 350-401 ENCOR et une concentration parmi Advanced Routing, SD-WAN, Design, Automation, Cloud Connectivity ou Network Assurance. Le core exam dure 120 minutes. Son contenu technique suppose une maîtrise approfondie des architectures dual-stack, de la virtualisation et de l'assurance réseau. Les concentrations, d'une durée de 90 minutes chacune, plongent dans des scénarios de dépannage avancé et de design. Le CCNP Enterprise exige de maîtriser le déploiement de solutions SD-WAN, l'automatisation via Python et les API, ou encore le design de réseaux campus étendus. Le CCNP Security couvre les pare-feu next-generation, la sécurité du cloud et la segmentation. Le CCNP Data Center aborde le stockage, la virtualisation des réseaux et l'automatisation des infrastructures distribuées. Chaque spécialité répond à des besoins métiers concrets et permet de justifier un rôle d'expert dans un domaine précis. Atypix propose des préparations au CCNP Enterprise, au CCNP Security, au CCNP Data Center et au CCNP Collaboration.
Le choix entre CCNA et CCNP dépend de votre poste actuel et de vos objectifs. Le CCNA suffit pour superviser des réseaux de taille moyenne et communiquer avec les fournisseurs. Le CCNP devient pertinent dès que vous concevez des architectures, optimisez des performances ou encadrez une équipe technique. Si vous débutez dans les certifications professionnelles, le parcours CCNA rappelle celui du CAPM en gestion de projet : un premier credential structurant avant d'envisager un niveau avancé. Pour les chefs de projet qui pilotent des infrastructures IT, ce socle technique facilite la compréhension des contraintes réseau avec les équipes opérationnelles.
Comment s'inscrire et passer l'examen Cisco ?
Tous les examens écrits des niveaux Associate, Professional et Expert se planifient via le Certification Tracking System de Cisco et se passent chez Pearson VUE, le partenaire de délivrance officiel. Le processus suit plusieurs étapes précises. Vous créez d'abord un compte sur cisco.com, puis vous l'utilisez pour vous connecter au Certification Tracking System et compléter votre profil. Ensuite, vous sélectionnez l'examen visé, par exemple le 200-301 pour le CCNA ou le 350-401 pour le core CCNP Enterprise. Le paiement s'effectue par carte de crédit au moment de l'inscription. Les organisations clientes ou partenaires de Cisco peuvent aussi utiliser des Cisco Learning Credits ou des exam vouchers.
Une fois le paiement confirmé, vous choisissez entre un centre d'examen physique et le mode à distance OnVUE. La surveillance en ligne requiert une webcam, une pièce d'identité valide et un espace de travail dégagé. Les examens écrits sont proctored et durent généralement de 90 minutes à deux heures. Le nombre de questions varie. Après la session, vous recevez un score report qui détaille votre performance par section et indique le score de réussite requis. Les résultats apparaissent dans le Certification Tracking System sous 24 heures. Si vous réussissez, vous recevez un email avec les instructions pour télécharger votre certificat au format PDF, récupérer votre badge digital via Acclaim et commander une version imprimée sous six à huit semaines.
Les examens labs CCIE et CCDE suivent un processus distinct. Vous planifiez le lab via le site CCIE après avoir réussi l'examen écrit correspondant. Le lab se déroule en présentiel sur des sites dédiés et dure huit heures. Il évalue vos compétences pratiques sur des équipements réels dans des scénarios complexes. Il est noté Pass ou Fail, avec résultats disponibles en ligne sous 48 heures. En cas d'échec à un examen écrit des niveaux Entry, Associate, Professional ou Specialist, ainsi que pour l'examen CCDE written, Cisco impose un délai de cinq jours calendaires avant de repasser, et un délai de quinze jours pour les examens écrits CCIE ou CCDE. Pour un lab Expert, l'attente est de trente jours. Vous devez aussi respecter un délai de 180 jours minimum avant de repasser un examen déjà réussi.
La préparation technique à l'examen OnVUE mérite une attention particulière. Vous devez tester votre connexion internet, installer le logiciel de proctoring, vérifier la qualité de votre webcam et prévoir une source d'alimentation stable. Le protocole interdit l'utilisation de documents, de téléphones ou de périphériques externes. Le non-respect de ces règles entraîne l'annulation immédiate de la session sans remboursement.
Atypix exploite un centre d'examen Pearson VUE à Dakar. Les professionnels basés à Montréal, Dakar ou Cotonou peuvent aussi composer avec le mode à distance ou consulter nos agences pour structurer leur préparation.
Combien coûte une certification Cisco et combien de temps reste-t-elle valide ?
Le coût total dépend du niveau visé et des tarifs fixés par Cisco en dollars US, hors taxes locales éventuelles. L'examen CCNA coûte 300 $ US. Un CCNP demande de financer le core exam à 400 $ US et une concentration à 300 $ US, soit un budget de 700 $ US pour le titre complet. Un CCIE cumule un examen écrit à 450 $ US et un lab à 1 600 $ US, ce qui porte le coût direct à 2 050 $ US sans compter les frais de déplacement pour le lab en présentiel. Les examens Specialist se situent à 300 $ US et les examens de business specialist à 250 $ US. Les taxes et le change peuvent augmenter le montant final selon votre pays d'inscription.
Pour les entreprises, le financement des certifications via les Cisco Learning Credits permet de budgétiser la montée en compétences des équipes de manière prévisible. Un Learning Credit correspond généralement à un dollar US et peut être échangé contre des formations ou des examens. Cette option s'adresse aux clients Cisco et aux partenaires qui souhaitent aligner les compétences internes sur leur parcours technologique.
La plupart des certifications restent actives trois ans à compter de la date d'obtention. Cisco envoie des rappels par email à deux ans, un an, 90, 60 et 30 jours avant expiration. Vous ne recevez aucune extension de délai. Le renouvellement s'effectue en repassant un examen ou en accumulant des crédits de formation continue : 30 crédits pour un Associate, 80 pour un Professional et 120 pour un Expert, selon la politique de recertification de Cisco. Passer un examen de niveau supérieur recertifie automatiquement les titres inférieurs. Vous pouvez aussi suivre des parcours de formation éligibles via Cisco U. pour accumuler ces crédits.
Les titres CCST obtenus après le 15 juillet 2025 suivent un cycle de cinq ans. Ceux obtenus avant cette date restent valables à vie. Les crédits de formation continue ne s'appliquent pas aux recertifications CCST. La certification Cisco Customer Success Manager constitue une autre exception : elle exige de repasser son propre examen 820-605 CSM et n'accepte pas les crédits CE.
Les professionnels qui construisent un parcours de certifications multiples peuvent consulter notre article sur les individus clés et leurs credentials pour comprendre comment les titres s'articulent dans un profil.
Questions fréquentes
Une certification Cisco expire-t-elle ?
Oui, sauf exception. La plupart des titres sont valables trois ans à compter de leur obtention. Les certifications CCST obtenues après le 15 juillet 2025 ont une durée de cinq ans, tandis que celles obtenues avant cette date restent valables à vie. Une fois le délai dépassé, vous devez repasser l'examen complet pour réactiver votre credential. Cisco envoie des rappels à deux ans, un an, 90, 60 et 30 jours avant expiration. La date d'expiration figure dans votre profil du Certification Tracking System. Vous êtes seul responsable du suivi de ce calendrier.
Peut-on passer l'examen Cisco en ligne ?
Les examens écrits des niveaux Associate, Professional et Expert written sont disponibles en ligne surveillé par OnVUE ou en centre Pearson VUE dans la plupart des pays. Seuls les labs CCIE et CCDE ainsi que l'examen écrit CCDE 400-007 se passent en présentiel obligatoire. Le support proctoring en ligne est disponible en anglais et en japonais. Vous devez disposer d'une webcam fonctionnelle, d'une pièce d'identité valide et d'un espace de travail isolé.
Le CCNA est-il obligatoire avant le CCNP ?
Non. Cisco n'impose aucun prérequis formel pour présenter les examens CCNP. Vous pouvez vous présenter directement au core exam et à la concentration de votre choix. Le contenu technique du CCNP suppose néanmoins une maîtrise opérationnelle équivalente au niveau CCNA, notamment sur les architectures dual-stack, la virtualisation et le routage. Les candidats qui passent directement au CCNP sans CCNA doivent souvent combler des lacunes sur les commandes de base et les protocoles fondamentaux par une préparation intensive. La plupart des centres de formation recommandent d'acquérir une expérience pratique d'au moins trois à cinq ans sur les technologies Cisco avant de tenter le niveau Professional.
Quelle est la différence entre un examen écrit et un lab CCIE ?
L'examen écrit dure entre 90 minutes et deux heures et se déroule sous la forme d'un QCM en environnement sécurisé. Le lab CCIE dure huit heures et évalue vos compétences pratiques sur des équipements réels dans des scénarios complexes de conception, de déploiement et de dépannage. Il est noté Pass ou Fail, avec un délai de 48 heures pour l'obtention des résultats en ligne. Les labs se passent dans des centres dédiés et non dans des centres Pearson VUE classiques.
Les crédits de formation continue comptent-ils pour la recertification ?
Oui. Cisco permet de recertifier en accumulant des crédits de formation continue. Vous en collectez 30 pour un Associate, 80 pour un Professional et 120 pour un Expert. Ces crédits remplacent l'obligation de repasser un examen, à l'exception des titres CCST et de la certification Customer Success Manager qui exigent de repasser un examen. Les activités éligibles incluent des parcours Cisco U., des formations agréées et des webinars techniques.